昨日立ち寄った道の駅に置かれていたパンフレット。

「BIZENおかやまスイーツラリー」
対象店舗でご当地ソフト（またはジェラート）を食べ、スタンプを
集めて賞品を当てよう！というもの。
なんかおもしろそう♪…というわけで、早速食べてみました。

「道の駅かよう」の、ブルーベリーソフトクリーム。
さわやかな酸味と甘味がほどよいお味。
個人的にはもう少しブルーベリーを入れてほしいところだけど、
この時期食べるにはさっぱりしてていいかも。

それにしても、ひんやりおいしいご当地アイスを食べて回って賞品が
当たるだなんて（当たればね…）、なんてステキな企画なんでしょ♪
今度は岡山駅周辺を攻めようか、でも牛窓の「みかんソフト」も気に
なるし…と、気付けばパンフレットを見ながら次の作戦を立てている
自分がいたりして。
甘いもの好き、ご当地もの好きのココロをがっちりつかんだこの
スイーツラリー、ちょっとハマりそうです。

ていうか、備前の国だけでもこんなにあったのね。ご当地アイス。

今日は少し遅い時間から、用事がてらお出かけ。
その先で気になった田園地帯を少し歩いてみました。

吉備高原に属するだけあって空気はひんやり、気持ちいい〜。
ここでは車も、クーラーより窓を開けて走った方が断然快適♪
すでに稲の穂が垂れていたり、秋の気配が感じられる山の夏。


田舎に住んでいるので別に珍しくはないけど、田園風景って
なんとなく好きな景色です。田んぼ周辺の独特のにおいとか。
あぜや道端には大抵花が咲いてるし。
写真の花は、秋の田村草（アキノタムラソウ）。
名前に「秋」とついているけど、初夏から晩秋まで咲いてるそうな。
日本のサルビア（学名：Salvia japonica）は花期が長いようです。

それにしても、黄昏時の田園地帯って懐かしい感じがするなぁ。
日本の原風景。ちょっと「トトロ」の世界みたい。

そんなに忙しいわけではないけれど、なんとかひとつ山越えて。
明日は家でゆっくりしようか、どこかに出かけようかなんて思って
いた帰り道、気付いたらガソリンは残りわずか。E線のってるよ…。

スタンドはセルフしか開いていない時間帯、ヒヤヒヤしながら
帰ったけど（それでもセルフを利用しないヒト（笑））、こんな状態に
なってもエンプティーランプは点きませんでした。
一体どのくらいまで減ったら点灯するんだろう…。
点いても数十キロは走るとか聞いたことあるけど、そんな恐ろしい
こと試す勇気はありません。突然道の真ん中で停まったら怖いし。

やっぱり明日、給油しに行かなきゃ。

早朝、ふと目が覚めると、窓の外はサーモンピンク一色。
ぎょっとして外に出てみたら、朝焼け空が広がっておりました。

ピンクかオレンジのフィルターをかけているような景色と、黄金色に
変化しはじめた空の色が不思議で、ちょっと怖くて、しばらく呆然。
夕焼けはよく目にするし、たまに世界の終末的な、ものすごい
様相の空に遭遇することもあるけど、朝焼けって数えるほどしか
見たことないのに、インパクトの強いものが多いような気がします。
なんというか、神々しい雰囲気で。光ってフシギ…。

それにしても、5時半頃はまだ日の出前だということとか、この時間に
お散歩されてる方が結構いらしたことには、ちょっとびっくりでした。
普段は滅多に起きないような、ある意味未知の時間帯だし。
たまには早起きしてみるのもいいかも。
…とは思ったものの、今日の早起きは完全に予定外だったため、
寝不足で頭がぼんやり、ふわふわな1日だったのでした（苦笑）。

ほとんどまとまった雨が降らないまま、そろそろ1ヶ月。
にわか雨はたまに降るものの夕立と呼べるものはなく、すぐに
地面が乾く程度で、“晴れの国”パワー（？）、炸裂中です。
なんか庭木が一部枯れたほど日照りが続いた、いつぞやの大渇水を
思い出すなぁ…。南部の市では給水制限があったくらいの。
今年はそこまでカラカラにならなければいいのだけれど。

そんな夏空に浮かび上がるは恐竜か、はたまたドラゴンか。
大きく育って雨を降らせてくださいな。

今回は意外と種類の多かった井原市編。


前回、井原市内で見逃していたデザインを、新たに2種。
下の丸い方は見えにくいですが、恐らく旧芳井町の天神峡。
市町村合併後にできた新しいものっぽいです。たぶん。
新しいデザインもいいけれど、古いものも残してほしいなぁ。


井原市美星（びせい）町。
こちらは町名にちなんだ、星と美星天文台がメインの絵柄。
町内の案内図も星になっているものがあったり。さすが“星の里”。
ちなみに今日は天文台で、「ペルセウス座流星群を観る会」が
午前3時まで催されているそうです。

きっと人多いだろうなぁ…と思いつつ、さっきちょこっと庭でひとり
観測会してましたが、空はすっかり雲に覆われてしまいました。
まぁ雲の隙間からでも2個見れたからいいか〜。

まだまだ暑い日が続く、8月の昼下がり。
母が、冷凍庫にあるケーキみたいなの食べてもいいかと聞いてきて、
…そんなのあったっけ？と捜してみたら、いちばん奥にありました。

12月に買ったものの、風邪をひいたり寒かったりでそのまま忘れて
いた、8ヶ月もののビエネッタ。冷凍庫に寝かせても固くなるだけの
ような気はするけど、でもなんか嬉しい♪
買い置いて忘れていたお菓子や、お財布から落ちた小銭がバッグの
底から思わぬタイミングで出てきたとき、妙にトクした気分になります。
…だけど、何で箱が開いてるんだろう。

「ああ、こないだちょっと食べたんよ」

悪びれもせず、ナチュラルに答える母。
さっき、「食べてもいい？」とか聞きませんでしたっけ？

うだるような暑さが続く今日この頃。
それもそのはず、立秋前の18日間は夏の暑さがいちばん厳しい
期間とされる、「暑中」。近年は残暑も同じくらい厳しいけどね。
…というわけで、暑中お見舞い申し上げます。

↑クリックで大きめの画像が開きます。

毎年7月のはじめから暑中お見舞いのつもりで描いているものが、
気付けば立秋は過ぎ、お盆も明け、結局毎回8月も終わり頃の
残暑お見舞いになってしまうのですが、珍しくさくっと描けました。
今回は、この間ふと浮かんだ“水”のイメージ。

ちなみに今年は「OH！見舞い」ではなく、「お見舞い」です。
イラスト、OH！くんじゃないので（笑）。

少し前から虫に葉っぱを食べられて、丸はだか状態になっていた
柿の木（うちの庭のじゃないですが）に、新しい芽が出ていました。

普通の状態で夏に新芽が出ることはあまりないと思うけど、葉が
殆ど無くなったという“非常事態”で、来年用の芽にスクランブルが
かかったのかも。いくら陽の光がさんさんと降り注いでいようと、
これが無かったら光合成で養分をつくることもできないからねぇ。

物言わぬ存在だけれど、どんな目に遭っても臨機応変に適応して
いくたくましさを目の当たりにすると、がんばって生きてるんだなー
…なんて、当たり前のことなのですが、しみじみ思っちゃいます。
でもホント、植物の底力ってすごい。